La California produce oltre il 90% del vino americano e rappresenta una delle aree produttive più rilevanti del mondo, successo raggiunto probabilmente anche grazie alla sua recente tradizione vinicola e all’assenza di tradizioni specifiche, caratteristiche che hanno consentito l’attuazione e la sperimentazione di pratiche tecnologicamente moderne e innovative e che negli anni hanno reso possibili risultati davvero notevoli.
Altra caratteristica che ha concorso a determinare il successo della produzione vinicola californiana è la presenza di condizioni climatiche, geologiche e ambientali molto favorevoli e simili a quelle del Mediterraneo ed ideali per la coltivazione della vite nonché la produzione di ottimi vini.
L’escalation qualitativa dei vini californiani ha visto la luce a partire dagli anni Settanta grazie ad ingenti investimenti economici nell’industria del vino e che nel breve periodo hanno permesso ai vini californiani di ottenere un grado di eccellenza tale da tenere testa a quelli Europei.
I vini Californiani sono classificati in accordo al sistema di qualità in vigore negli Stati Uniti d’America in cui si prevede la divisione territoriale delle aree vinicole.
Zone vinicole californiane
Napa Valley: la più famosa con vigneti Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot e Zinfandel, nonché un’interessante produzione di spumanti metodo classico;
Sonoma: Poco a nord di San Francisco è piuttosto famosa per i vini bianchi prodotti con Chardonnay e per i rossi prodotti con Cabernet Sauvignon e Pinot Nero.
Carneros : si trova nella baia di San Pablo è considerata fra le più interessanti soprattutto per le uve Chardonnay e Pinot Nero, di cui gran parte sono utilizzate per la produzione di spumanti metodo classico;
Mendocino e Lake County: zone vinicole più a nord della California, qui si coltivano alcune varietà Italiane fra cui il Fiano, Montepulciano e addirittura l’Arneis, ma anche altre uve come il Riesling, Sauvignon Blanc, Pinot Bianco, Petite Syrah e Grenache Noir.
Sierra Foothills e Livermore Valley: la prima si trova nella parte orientale, le uve principalmente coltivate sono il Syrah, Zinfandel e Petite Syrah ma anche Barbera, Grenache Noir e Mourvèdre. La seconda è ubicata poco a sud di San Francisco, è un’area vinicola fra le più antiche della California e le uve più importanti sono il Sémillon, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Petite Syrah e Zinfandel.
Costa centrale: si estende da San Francisco fino a Los Angeles. Le uve bianche tipiche di queste aree sono lo Chardonnay, Riesling e una piccola parte di Moscato Bianco.Fra le uve a bacca rossa spiccano il Cabernet Sauviugnon e il Merlot ma anche Syrah, Pinot Nero e Zinfandel.